Foi numa segunda-feira, no dia 11 de outubro de 1993, há exatos 25 anos, portanto, que a contratação de Ayrton Senna pela Williams se tornou oficial. Era a realização de um grande sonho do tricampeão mundial, que queria porque queria guiar aqueles carros que considerava “de outro planeta”. A união do melhor piloto do mundo, do melhor motor do mundo (Renault) e do melhor projetista do mundo (Adrian Newey) prometia resultar numa enxurrada de vitórias. Mas não foi isso que aconteceu.
O namoro entre Senna e a Williams começou em 1990. O brasileiro enfrentou uma difícil renegociação de contrato com a McLaren e teve nas mãos a chance de trocar de equipe para o ano seguinte. No entanto, Ayrton deu um voto de confiança para Ron Dennis, e assinou por mais dois anos. No primeiro, conquistou o tricampeonato, mas já teve a ameaça de Nigel Mansell e da Williams. O modelo FW14 com câmbio semiautomático já se revelara mais competitivo na segunda metade da temporada.
Em 1992, com suspensão ativa, controle de tração e freio antiblocante agregados ao modelo FW14B, a Williams engoliu a McLaren – e todas as outras equipes. Nigel Mansell ganhou o título com uma antecipação jamais vista até então. Senna, é claro, viu que a receita vencedora deixou de ser a McLaren-Honda e passou a ser a Williams-Renault. De todas as formas, Ayrton tentou trocar de time, mas foi barrado pelo ex-companheiro Alain Prost, que ficara sem cockpit competitivo depois da demissão da Ferrari e negociara sua ida para a equipe inglesa com ajuda da Renault.
Em 1993, a Williams-Renault continuou sendo o melhor carro do grid, mas Senna fez um campeonato maravilhoso com a McLaren, mesmo usando um motor Ford bem mais fraco – a Honda deixou a F1 no fim de 1992. Ayrton chegou a liderar a tabela com algumas vitórias épicas, mas Prost tomou o comando do campeonato e sacramentou o tetra com duas corridas de antecipação. Um título justo, mas sem brilho algum. Ficou a impressão de que se o brasileiro estivesse guiando a Williams FW15, o massacre teria sido ainda maior do que o de Mansell em 1992.
Ao longo de toda a temporada de 1993, Senna manteve negociações com Frank Williams, o dono de equipe que havia lhe dado a primeira chance de guiar um carro de F1, ainda em 1983, em Donington Park. Frank ficou decidido a contar com Ayrton para 1994, mas ainda precisava chegar a um acordo com Prost. Por acordo entenda-se uma aposentadoria forçada ao francês, que tinha contrato de dois anos e só aceitou sair com a condição de receber o salário combinado. Prost não guiaria um carro da Williams por um metro sequer em 1994, mas ganharia centavo por centavo do contrato.
Dois dias antes de se sagrar tetracampeão, em Portugal, Prost anunciou sua aposentadoria, em episódio já relembrado pelo F1 Memória. Finalmente o caminho estava livre para Ayrton Senna assinar com a Williams. Evidentemente era o segredo mais mal guardado do mundo, e o anúncio foi feito só no dia 11 de outubro, duas semanas depois de Prost revelar sua retirada das pistas.
Curiosamente, Senna tinha nas mãos outras duas possibilidades para 1994, na Ferrari e na Benetton. Ayrton tinha o sonho de guiar os carros vermelhos um dia, mas naquele momento a equipe italiana, que pouco antes havia contratado Jean Todt como diretor esportivo, não estava pronta para dar ao brasileiro um carro capaz de lhe dar o título. A Galvão Bueno, Senna explicou por que não correria pela Ferrari em 1994 com uma frase muito simples:
– Não posso me permitir ficar mais um ano sem ganhar o campeonato.
Jean Todt guardou a minuta do pré-contrato oferecido a Ayrton Senna. Documento este que tinha bases semelhantes às oferecidas a Michael Schumacher dois anos depois.
Outra curiosidade revelada por Galvão Bueno foi que, num certo dia, ele estava na casa de Senna, e o telefone tocou: era Flavio Briatore, todo-poderoso da Benetton. Ao atender Briatore, Galvão ouviu um apelo desesperado:
– Não deixe ele assinar com ninguém!
Briatore ficou a ver navios, afinal o que Senna queria mesmo era correr pela Williams.
No entanto, desde o começo, a união Senna/Williams não funcionou como se esperava. Com o banimento dos auxílios eletrônicos nos carros (exceto o câmbio semiautomático), a equipe inglesa perdeu grande parte de seu poderio. O modelo FW16 projetado por Adrian Newey também não foi dos mais inspirados. Nos anos anteriores, o sempre criativo Newey trabalhou sob a vigilância de Patrick Head, mas em 1994 o sócio/fundador resolveu deixar a coisa correr mais frouxa.
Havia problemas aerodinâmicos, e Senna tinha visível dificuldade de pilotar, principalmente em asfaltos ondulados. O forte motor Renault e o talento levaram Ayrton a conquistar a pole position nas três primeiras corridas do ano, mas três incidentes não permitiram que o brasileiro marcasse um ponto sequer no campeonato. Michael Schumacher, na renovada e forte Benetton, venceu todas as provas.
Na terceira delas, em Imola, o sonho de pilotar pela Williams virou tragédia. A combinação de uma falha mecânica, um circuito perigoso e uma barra de suspensão projetada contra a cabeça resultaram no pior. Ficou a saudade.
http://www.jornalpaulistano.com.br/senna-foi-finalmente-anunciado-como-piloto-da-williams-ha-25-anos/
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